Au sein du panthéon des séries cultes, Profit, avec ses 9 épisodes, tient une place à part. Diffusée en 1996 sur la chaîne américaine Fox, la série, d’un cynisme et d’une noirceur absolu, va se révéler un « accident industriel » majeur : après seulement 4 petites semaines de diffusion, le network arrêtera définitivement les frais face au rejet massif du public et ne diffusera jamais les quatre derniers épisodes. Seules les excellentes critiques et les constantes références d’un petit groupe de fans permettra de faire redécouvrir cette série pionnière et d’élargir son audience, même si elle reste aujourd’hui encore bien plus reconnue en France qu’aux Etats-Unis.

La série est souvent comparée au roman « American Psycho » (de Bret Easton Ellis) pour sa description au scalpel des comportements des yuppies de la fin des années 80 et au début des années 90. Le fait est que, si l’on n’observe par Jim Profit poursuivre ses victimes nu et armé d’une tronçonneuse comme Patrick Bateman, l’extraordinaire image de cet anti-héros absolu éduqué par la télévision allant dormir chaque soir dans sa boite en carton reste à jamais gravée dans l’esprit de n’importe quel téléspectateur. Profit est une fable corrosive, voire carrément vitriolée, sur le modèle ultra capitaliste adopté par les société développées et les valeurs qui les dirigent. Ou plutôt les non-valeurs. Car ce qui qualifie le mieux Jim Profit, c’est son absence totale de remords, son organisation si méthodique à perpétrer des crimes qu’elle en devient carrément naturelle. Mais, et c’est la où Profit (la série) se révèle génialissime, on s’apercevra rapidement que Jim Profit l’anti-héros) n’a fait que froidement s’adapter aux critères du monde qui l’entoure pour assouvir ses ambitions.

Devenu un phénomène de société, les Experts voit naître un premier spin-off en 2002 baptisé Les experts : Miami (CSI : Miami). Malgré quelques critiques, Anthony E. Zuiker (créateur de la série) décide de lancer une nouvelle série dérivée en 2004 sous le titre Les experts : Manhattan (CSI : NY). Si le fond reste identique, il est toujours question de suivre le quotidien d’une équipe de police scientifique, la forme change radicalement pour s’orienter vers une approche résolument plus sombre. Beaucoup de fan avaient reproché à Miami de trop ressembler à son aînée malgré une ambiance plus froide et high-tech et une distribution convaincante.

Tout comme ça a été le cas pour Miami, Manhattan est introduit par le biais d’un double épisode débutant sur les plages de Miami (2#23 – MIA/NYC : Nonstop) et s’achevant sur le bitume des trottoirs New-Yorkais. Un passage de relais qui nous donne l’occasion de faire connaissance avec l’équipe locale dont les aventures « officielles » débutent dans l’épisode « L’œil du témoin » (1#01 - Blink)

Les experts : Manhattan sont avant tout des membres de la police départementale. Ils sont spécialisés en science et sont aussi des enquêteurs de terrain. La différence ici, c’est qu’on s’attarde plus sur les personnages, pour les approfondir et les connaître mieux dès le début. S’ajoute que les techniques scientifiques diffèrent lors d’une enquête à Miami, Las Vegas ou New York. C’est donc un renouveau dans la continuité.

Dès la genèse du projet, l’idée de situer l’action à New York est intimement liée aux attentas du 11 septembre 2001, qui resteront à jamais une plaie ouverte dans le flan Est de l’Amérique.

« Ecrire une série d’enquête scientifiques à propos de héros américains qui travaillent sans relâche pour apporter réconfort et justice aux survivants était une tache que je voulais entreprendre » explique Zuiker.

Cette approche confère à la série une ambiance plus lourde, plus étouffante, plus introspective. Une noirceur omniprésente qui se retrouve aussi bien dans les histoires et les thématiques abordées (viols, affaires financières, conflits familiaux, traumatismes, dépressions), que dans la mise en scène et le traitement de l’image. La photographie, particulièrement importante puisque garante d’une certaine atmosphère, flirte régulièrement avec le noir et blanc, prenant le spectateur en otage émotionnel d’une enquête qui s’annonce difficile.

Dès lors, l’ombre du 11 septembre semble devoir occuper une place centrale orientant les choix narratifs, l’état d’esprit des personnages et même la manière de filmer l’ensemble avec une prédilection pour la caméra épaule. Cet aspect documentaire/reportage accentue le lien avec les protagonistes, puisque nous avons le sentiment non pas de suivre passivement leurs aventures mais bien d’être plongés au cœur de l’action sans ménagement.

Les experts : Manhattan s’articule autour de deux personnages forts, les détectives Mac Taylor et Stella Bonasera. Pour incarner Mac Taylor, Zuikerse tourne au final vers Gary Sinise. On le retrouve à l’affiche de Forrest Gump (1994), Apollo 13 (1995), Snake Eyes (1998) ou encore la couleur du mensonge (2003). Le rôle de Stella Bonaresa revient à Melina Kanakaredes, principalement connue pour ses apparitions télévisées dans les séries : Due South (1994-1996), NYPD Blues (1995-2005) ou Providence (1999-2002) dont elle est l’héroïne. Là encore, il est question des sentiments intimes du personnage et nous découvrons au fil des épisodes l’histoire et les raisons de son engagement.

Contrairement à la majorité des séries policières, Les experts ne se contente pas de suivre les pérégrinations d’un duo, mais s’attache à une équipe entière. Ainsi, aux côtés de Gary Sinise et Melina Kanakaredes, nous découvrons les détectives Aiden Burn et Danny Messer. D’ajoutent le docteur Sheldon Hawkes. Chacun d’eux possède un caractère propre, ce qui permet une meilleur identification pour le spectateur.

 "Puissants robots, les Cylons règnent en maître sur l'univers. A bord du dernier vaisseau de guerre, le Galactica, des humains tentent de survivre en entreprenant le voyage de la dernière chance : trouver une légendaire planète appelée la Terre."

Créée par Glen A. Larson (K2000, Manimal, Magnum, Buck Rogers, L’homme qui tombe à pic), Battlestar Galactica apparaît sur les écrans en 1978 le temps de vingt-quatre épisodes qui, malgré un coté cheap désormais assumé, s’impose comme un monument catholique. Abandonné au terme de sa première saison pour d’obscures raisons financières, Larson y revient en 1980 à l’occasion de Galactica 1980, qui s’interrompt brusquement au bout de dix épisodes. Tombé dans l’oubli et devenue une curiosité Kitsch, Battlestar Galactican’est plus qu’un lointain souvenir, le public et les studios préférant se concentrer sur des univers plus ambitieux et rentables (Alien, Star Wars, Star Treck). Pourtant, Richard Hatch (principalement connu pour son rôle du capitaine Apollo dans la série originale) ne baisse pas les bras. Il finance la réalisation d’une bande annonce censée montrer aux studios le potentiel d’une nouvelle série qu’il titre Battlestar Galactica : The second Coming. Si certains investisseurs semblent intéressés aucun ne souhaite prendre de risques et l’idée d’une résurrection est écartée.

Comme souvent avec la chaine Sci-Fi channel, Battlestar Galactica (2003) se présente sous la forme d’un téléfilm de trois heures censé servir de pilote à une hypothétique série. En cas d’échec, il est néanmoins envisagé comme un métrage à part entière pouvant se suffire à lui même. Reprenant dans les grandes lignes la trame de la série originale, nous y découvrons une humanité moribonde qui vient de subir les attaques meurtrières des Cylons. Une poignée de survivants tente de retrouver le chemin de la treizième colonie, la Terre, planète légendaire à même de leur offrir une retraite paisible et sure. C’est ainsi qu’une flotte constituée des navires rescapés, menée par le Galactica, se lance en quête de ce paradis perdu. Pourchassées, humiliés et anéantis, ils n’ont d’autres choix que de redresser la tête malgré la perte de leurs proche, de leurs amis et de leur monde.

Le tournage débute le 1^er avril 2003, sous la direction de Michael Rymer, qui vient alors de terminer La Reine des damnés (2002) d’après le roman d’Anne Rice. En tête de la distribution, on retrouve Mary McDonnell (Donnie Darko – 2001), qui joue la présidente Laura Roslin, à qui incombe la lourde tache d’offrir un semblant de civilisation aux survivants. L’excellent Edward James Olmos (Blade Runner, Deux flics à Mimai) est le commandant du Galactica, William « Husker » Adama. D’un caractère plus guerrier que son prédécesseur (Lorne Greene en 1978), les évènements vont le pousser à passer du statut de militaire pragmatique à celui de protecteur et de guide. Son fils, le capitaine Lee Adama, dit « Apollo », est un pilote de Viper doué avec qui il entretient des rapports très tendus. Apollo (qui doit son surnom à un dieu de Kobol, planète considérée comme le berceau de l’humanité) lui reproche la disparition de son frère. Mais choses rentrent dans l’ordre, père et fils oeuvrant ensemble dans l’espoir de repousser les Cylons. S’ajoute Numéro6 (Tricia Helfer), le sixième Cylon d’une lignée de douze nouveaux modèles à apparence humaine. Grâce à son charme, elle envoûte le docteur Gaius Baltar (James Callis) et lui fait croire qu’elle travaille pour une société industrielle privée. Après une relation de plus de deux ans, elle obtient des informations confidentielles sur le système de défense et lui avoue être un Cylon. Coupable (à son insu) d’avoir conduit l’humanité à sa perte, Baltar est victime de ego et se retrouve avec une puce implantée dans le cerveau permettant à Numéro 6 de suivre tous ses déplacements, de lui parler n’importe quand et de lui apparaître.

Reste les nombreux (et profondes) modifications apportées par cette ré-invention. A commencer par les emblématiques lieutenants Starbuck et Boomer (Dick Benedict et Herbert Jefferson Jr. en 1978) qui deviennent ici des femmes ! Intrépide, casse cou et insubordonnée, Starbuck reste la meilleure pilote de Viper de la flotte et cache, sous son apparence révolté, une sensibilité à fleur de peau. De son coté, Boomer est une pilote émérite et un soldat au sens du devoir prononcé.

"Partagée entre sa vie de famille et les études de droit qu’elle vient de reprendre, Allison Dubois (Patricia Arquette) est une épouse épanouie et la mère de deux jeunes filles à plein temps. Une vie simple et normale pour une femme a priori tout a fait équilibrée. Evidemment il n’y as pas que ça. Allison partage un secret avec son mari Joe (Jake Weber) : outre le fait qu’elle puisse percevoir les émotions des personnes qu’elle rencontre et qu’elle ait des visions prémonitoires, Allison parle avec les morts. Qu’ils viennent lui rendre visite pendant la nuit ou q’elle les rencontre au hasard des rues et des demeures qu’ils hantent, elle peut les voir et leur parler comme elle parle à son mari ou ses enfants. Un don qu’elle a du mal à accepter même si elle peut parler ouvertement à Joe. Aussi naturelle que soit sa relation avec les morts, Allison a bien conscience du regard des autres sur ce genre de phénomène. Pourtant, elle sait que ce qu’elle perçoit des autres et ses conversations d’outre-tombe peuvent lui permettre de sauver des vies et d’arrêter des meurtriers. Alors quand les Texas Rangers l’invitent sur la scène d’un crime, après que son mari leur a faxé l’une de ses visions à propos d’un meurtre qu’ils arrivent par à résoudre, Allison ne peut que se rendre à l’évidence. Elle doit accepter son don et en faire profiter la justice en se mettant à son service."

Pas d’effets spéciaux pour distinguer les visions de la réalité. Qu’il s’agisse de rêves ou d’une discussion en plein jour avec une personne décédée, les visions d’Allison s’intègrent dans la réalité et il peut se passer quelques secondes avant que le spectateur arrive à démêler le réel du paranormal. Un effet troublant qui donne plus de réalisme au récit et traduit remarquablement le fait qu’Allison voit et entend au delà de ce que ses interlocuteurs veulent bien lui dire.

La série Medium s’inspire d’histoires vraies c’est à dire celles de la vie de la vrai Allison Dubois, une jeune femme qui, tout comme le personnage qu’interprète Patricia Arquette, est une mère de famille et épouse qui a mis ses dons de voyance au service de la justice. Comme l’héroïne de la série, la véritable Allison a vécu sa première expérience paranormale à l’âge de 6 ans et, comme elle, après s’être marié et avoir eu des enfants, elle a décidé de s’engager dans une carrière juridique. Aujourd’hui, Allison Dubois intervient comme consultante, spécialisée dans les crimes ou les morts violentes. Même si tous les cas abordés dans la série ne sont pas réels, elle reste très présente tout au long de la production, répondant aux questions des scénaristes en quête de vraisemblance et de réalisme. Ironique, pour une série qui traite de paranormal.

Malgré tous, Medium se défend d’imposer ses croyances. « J’espère simplement que les téléspectateurs sceptiques garderont une certaines ouverture d’esprit, précise la véritable Allison Dubois… et que, même s’ils ne croient pas ce qu’on leur montre, ils puissent accepter que cela est possible ».

Patricia Arquette c’est vu récompensée par l’Emmy Award de la meilleur actrice dans une série dramatique. Un exploit pour une série en première saison, dans le cas d’une première nomination.

Dès son démarrage, la série a été suivi par presque 16 millions de téléspectateurs. Chose plutôt rare pour une série lancée en milieu de saison.